出仕之途起點成為秀才

出仕之途起點，成為秀才。

庠古代的學校名稱。如：「郡庠」、「邑庠」。孟子．滕文公上：「夏曰校，殷曰序，周曰庠，學則三代共之，皆所以明人倫也。」荀子．大略：「立大學，設庠序，脩六六禮，明七教，所以道之也。」

照片：庠生
從縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試過六關
縣試每三年舉行二次，一般在在二月進行考試，又稱「小試」或「童子試」由知縣主持，考生在一個月前向該縣署禮房報名，填寫基本資料，姓名、簎貫、年齡、三代資料，考四個場次，頭三場考完放榜稱「發案」不報名次只報號碼，號碼排成圓形固又稱「圓案」，最終回放榜報真名，榜上分名次成橫排固稱「長案」，第一名稱「縣案首」、最後一位用朱筆畫勾，以示載尾，戲稱「坐紅椅子」，考取即成童生。

照片：庠生
府試一般在四月舉行，由知府主持，報名及出案方試同縣試，第一名稱「府案首」。
 
院試是府級考試由學政(學台、宗師)主持，學政親臨的考場稱「案臨」，學政是由皇帝任命進士出身的翰林院、六部等官員到各省去任職，任期為三年。學政在任期內，要依次到所管轄的各府、州去主持考試。院試錄取了才算是「進學」取得了「生員」的資格，也就是一般所稱的「秀才」，東漢時為了避諱光武帝劉秀的名字，將秀才改為「茂才」之後通用，第一名也就是「院案首」。

照片：庠生
院試又包括歲試及科試兩種，歲試基本是：第一，從童生中考選出秀才；第二，對原有的秀才進行甄別考試，按照成績優劣分別給予獎懲。這些秀才被分別安排在府學（府級學校）或縣學（縣級學校）內，不一定真的去那裡讀書，但名義上屬於這些學校的學生，要接受縣學教諭的管教，雖然身份還是學生，但可以免除差徭，見縣官也免跪，也不得用刑等等了。庠與序為古時學校的名稱，明清時代稱縣學學生為「弟子員」，在州縣學為「邑庠」，所以秀才也叫「庠生」、「邑庠生」、在府學的稱「郡庠」、「諸生」泛指在學的人老師對眾弟子的稱呼。歲試成績優良的生員，方可參加科試。科試通過了，才准許參加更高一級的鄉試，叫做「錄科」。

照片：邑庠生
生員必須不斷的參加考試，如「歲試」，兩年舉辦一次逢辰、戌、丑、未年文武童生並考，成績分六等；一、二等賞為「科舉生員」，可參加「科試」逢寅、申、己、亥年，僅限文童生考，科考一、二等可取得「鄉試」的資格；歲考三等無升降，歲考第六等則黜革。

註：凡是習舉業的讀書人,不管年齡大小,未考取生員(秀才)資格之前,都稱為童生或儒童。武童生指考武科的生員。

照片：邑增生
而歲、科兩試中成績優秀的人才取得生員資格之後，官府發給廩膳銀(伙食費)，因此又稱為「廩生」，沒有廩膳銀的「生員」，算是另外增加的名額，稱為「增廣生員」，又簡稱「增生」，地位次於「廩生」。

經歲科兩試成績優異者，增生可依次升廩生，稱「補廩」。而初進學的秀才，稱為「附學生員」，簡稱「附生」，附生再經以後的歲、科兩試，才能依成績遞補為增生或廩生。清代廩生、增生人數皆有定額，一般以府、州、縣的大小決定。在清康熙時，因籌餉而特許由捐納取得府、州、縣學的生員資格。 此種生員稱為「例生」或「餉生」，不久停止。
 

照片：郡庠
通過這三次考試總稱童試，也就算是過了國家級考試的第一級。

歲貢是每年或每兩三年由各省學政從各府、州、縣學中選送優秀廩生升入國子監就讀，稱為歲貢。第一名稱為「歲貢元」、「頁元」。

鄉貢進士楊都試歲貢第二名經元匾。

拔貢在明代稱為選貢，是由朝廷在規定時間內選拔到國子監讀書的人。至清初改稱拔貢，每六年選拔一次，第一名為「拔元」，而清高宗乾隆七年（1742年）起改為每十二年一次。

恩貢是皇帝登基或其他慶典頒布「恩詔之年」，在歲貢以外加選一次，稱為恩貢，第一名為「恩元」。

清代歲貢、恩貢也稱選魁，每年進貢優秀人才，以為國用。

優貢是每三年由各省學政從儒學生員中考選一次，每省不過數名，亦無錄用條例，第一名為「優元」，同治中規定，優貢經廷試後可按知縣、教職分別任用。

例貢在明代稱為納貢，是生員透過「援例捐納」而取得貢生資格。在清代改稱例貢，又可分為附貢、增貢、廩貢等。

軍功貢為清代獨有，主要存在於清初，凡隨征生員有軍功者則准作貢生。